+
Сейчас матчи на открытом воздухе кажутся нам чем-то особенным, ведь именно с этого начинался когда-то давно хоккей как вид спорта. Но если в старину играть под открытым небом было нормой, то сегодня такой формат превращен в большое событие. Континентальная Хоккейная Лига лишь в 2017-м году сумела провести первый официальный поединок сезона, в котором команды оказались в непривычных условиях и, как выяснилось, останавливаться не собирается.
Уже в этом декабре всех любителей хоккея в стране ждет декабрьский хоккейный праздник на Крестовском острове в Санкт-Петербурге. А пока мы все находимся в режиме «stand by», предлагаем окунуться в мир заокеанского хоккея и узнать, что означает словосочетание «Зимняя классика» в НХЛ.
Classic, Stadium, Heritage.
В далеком 1991-м году в Лас-Вегасе на стадионе Caesars' Palace состоялся первый в современной истории НХЛ матч на открытом воздухе между «Лос-Анджелес Кингс» и «Нью-Йорк Рейнджерс». Тот диковинный поединок проходил в тридцатиградусную жару и потребовал от устроителей просто гигантских усилий для обеспечения нормального функционирования льда, но вот уберечь каток от прыгающих на него насекомых организаторы не смогли, вследствие чего к концу второго периода лед оказался прилично замусоренным. Игра носила товарищеский характер и была предсезонной, поэтому применить фразу «первый блин комом» здесь можно было лишь частично.
Классика наследия
Прародителем традиции проведения матчей под открытым воздухом за океаном принято считать поединок, сыгранный в рамках регулярного чемпионата 2003/04. Тогда 22 ноября 2003 года на Commonwealth Stadium в Эдмонтоне местные «Ойлерз» встретились с «Монреаль Канадиенс». Не обращая внимания на двадцатиградусный мороз, игру пришло посетить 57167 зрителей. Тот матч получил название «Heritage Classic». С тех пор в рамках этой серии состоялось еще три поединка: в Калгари (2011), Ванкувере (2014) и Виннипеге (2016). Особенностью этой серии стало то, что участие в ней принимают только канадские клубы.
Зимняя классика и стадионная серия
Начиная с 2008-го года, в первых числах января НХЛ решило проводить матч регулярного чемпионата на открытом воздухе, тем самым, запустив ежегодную традицию под названием «Winter Classic». Тогда в первый день нового года состоялся поединок между «Баффало Сейбрз» и «Питтсбург Пингвинз» на «Ральф Уилсон Стэдиум» (с 2016-го «New Era Field») в Орчард Парке, что в пригороде Баффало. На том матче присутствовало 71217 зрителей, а в составах обеих команд присутствовало четверо россиян: Максим Афиногенов, Дмитрий Калинин, Евгений Малкин и Сергей Гончар.
Помимо «Зимней классики», с 2014-го года в регулярном чемпионате НХЛ присутствует и «Стадионная серия», в рамках которой также проходит ряд матчей под открытым небом. Однако лишь дважды за это время она включала в себя больше одного поединка.
Не стоит забывать и о двух играх, привязанных к памятным датам в истории заокеанского хоккея. Это «NHL 100 Classic», которая была приурочена к празднованию столетнего юбилея Национальной Хоккейной Лиги, а также 125-летию Кубка Стэнли, 25-летию клуба «Оттава Сенаторз» и 150-летию образования Канадской конфедерации. И «NHL Centennial Classic», перед которой на специальной церемонии НХЛ опубликовала имена первых 33 хоккеистов из списка 100 величайших игроков.
Особенности проведения
В большинстве матчей на открытом воздухе использовались бейсбольные стадионы или арены для американского футбола. В том числе и на таких легендарных как Wrigley Field в Чикаго (2009), Fenway Park в Бостоне (2010) и Michigan Stadium на территории Университета Мичигана (2014). Если подвести статистику, то выглядеть она будет следующим образом: 14 футбольных арен, восемь бейсбольных и одна для футбола европейского, именуемого североамериканцами соккером. Для десяти уже состоявшихся матчей «Зимней классики» были задействованы преимущественно бейсбольные стадионы. В 2019 году матч проведут на футбольной арене Университета Нотр-Дам.
Первые пять матчей «Winter Classic» проходили при участии исключительно американских клубов. Однако в 2014-м появился первый канадский – «Торонто». Спустя еще два года в «Зимней классике» дебютировал «Монреаль». Любопытно, что в обоих матчах родоначальники хоккея были сильнее: «Канадиенс» обыграли «Бостон Брюинз» со счетом 5:1, а «Мэйпл Лифс» вырвали победу у «Красных крыльев» из Детройта в серии буллитов.
Разумеется, одним из самых запоминающихся поединков стал первый, состоявшийся в 2008-м в Баффало. Дэн Крэйг, вице-президент по эксплуатации сооружений, под чьим руководством тогда готовили арену к матчу, восклицал: «Как это здорово! Мы такого не ожидали. Вот это масштаб!». Организаторам тогда удалось сотворить настоящее чудо, превратив арену для американского футбола в место скопления десятков тысяч фанатов хоккейных баталий. Атмосфера на стадионе царила невообразимая. Колби Армстронг, нападающий «Пингвинз» того сезона вспоминал: «Когда нас везли на игру, мы видели, как люди собираются на парковке до того, как пойти на стадион. И очень весело проводят время, тусуются, едят. В НХЛ такое можно увидеть только в Каролине. Я подумал, что получается очень красиво — люди идут на хоккей, идет снег. Настоящая зимняя картина».
Именно к этому матчу можно найти больше всего комментариев очевидцев. Например, слова Джона Шермана, тогда 26-летнего болельщика «Сэйбрз», живщего недалеко от Баффало: «Когда я вышел из холла на арену, у меня сложилось впечатление, что я попал на какой-то совсем новый или другой стадион. Это было классно, я снова почувствовал себя ребенком. Я такого никогда раньше не видел. Было здорово». Или Роба Сандерсона, 31 год, который тогда был на игре с отцом: «В Баффало очень гордились тем, что проводят этот матч. Особое ощущение появлялось уже на парковках, где люди собирались, веселились, кто-то готовил барбекю. А еще совсем недавно они все праздновали наступление Нового года. Я знаю, что некоторые пришли прямо из-за праздничного стола. Было видно, что таких немало».
Главной особенностью того матча стал снегопад, который вносил существенные коррективы в ход поединка. Шайба застревала в сугробах, которые появлялись на площадке ближе к концу периодов, а пробитие послематчевых бросков, до которых тогда дошло дело, превратилось в самую настоящую лотерею.
Еще одним ярким представителем «Зимней классики» стал поединок между «Мэйпл Лифс» и «Ред Уингз» в 2014-м году. Во-первых, он установил рекорд посещаемости — 105 491 зритель. До сих пор существуют разночтения — рекорд ли это в мировом масштабе, но рекорд НХЛ — совершенно точно. Во-вторых, это была единственная встреча, состоявшаяся при действительно морозной погоде минус -11. В-третьих, ожидание этого матча составило больше года, поскольку Лигу тогда парализовал локаут. В-четвертых, совокупная телеаудитория в США и Канаде у этой встречи составила 8,2 миллиона зрителей. Это рекорд всех времен для матча регулярного чемпионата. Ну и, в-пятых, впервые в рамках «Зимней классики» принимал участие канадский клуб. К слову, билеты на тот матч стоили от 89 до 279 долларов, если верить официальному сайту «Детройта».
Подводя итог, мы можем сказать, что традиция проведения матчей в подобном формате за океаном не просто прошла проверку временем, а стада одной из главных традиций. Каждый год к этому масштабному событию Лига готовится с особым тщанием, стараясь превратить его в незабываемый праздник хоккея. Очень хотелось бы, чтобы организаторам питерского события удалось сделать тоже самое, а всем причастным получить истинное удовольствие, даже если придется смотреть все это по телевизору.
